Ahora bien, cuando una sustancia, sea la que fuere, tiene alguna de las propiedades que quedan indicadas para los álcalis, a saber, la de volver el color azul a las, tinturas enrojecidas por los ácidos, se dice por extensión que tiene reacción alcalina; y como los carbonatos de potasa, sosa y amoníaco tienen esta propiedad bien marcada, de ahí el que muy frecuentemente, en el comercio y en el lenguaje ordinario, se llamen también álcalis o por lo menos se designen como sustancias alcalinas, a los referidos carbonatos de potasa, sosa y amoníaco.

La cal, la barita y la estronciana presentan también las propiedades de los álcalis, pero no tan pronunciadas, y se suelen denominar por esto álcalis-térreas, u óxidos alcalinos-térreos.

Finalmente, los compuestos orgánicos llamados alcaloides se suelen designar también con el nombre de álcalis orgánicos.

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