Procedimiento de afinación de metales

Los procedimientos de afinación varían con la naturaleza y riqueza de los minerales, con las propiedades químicas de los cuerpos con que se opera, con la índole comercial del metal y con los combustibles empleados.

Así sucede, por ejemplo, que el cobre negro extraído de las piritas en el continente europeo se trata de diferente modo que el cobre bruto, más puro, procedente de los minerales de Cornuailles (Inglaterra); se afinan los plomos argentíferos pobres a causa del valor de la plata que se obtenga y no se teme perder algo de cobre cuando se afina este metal en pequeño, y en fin, en la afinación del hierro colado se siguen procedimientos diferentes según se emplea combustible vegetal o mineral.

Se pueden, pues, clasificar los procedimientos de afinación en cuatro series:

1° Por reacción química a alta temperatura (hierro colado, cobre y plata).
2° Por reacción química por vía húmeda (oro).
3° Por fusión (estaño),
4° Por cristalización (plomos argentíferos pobres).

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