Mr. Lenormant considera reducibles todos los sistemas de escribir hasta ahora conocidos, a cinco diferentes orígenes, a saber:

1° Los jeroglíficos egipcios.
2° La escritura china.
3° La escritura cuneiforme.
4° Los jeroglíficos mejicanos.
5° La escritura de los Mayas del Yucatán.

Pues bien, todos estos sistemas, ideográficos en su principio, llegaron hasta la evolución fonética. Los jeroglíficos egipcios se convirtieron en una mezcla de figuras representativas, de símbolos, de signos silábicos y de caracteres alfabéticos y de estos últimos copió el pueblo fenicio el alfabeto que propagó por Asia y por Europa; la escritura china dio origen a la japonesa, exclusivamente fonográfica; la escritura cuneiforme llegó hasta el silabismo en Caldea y Asiria, y hasta el alfabetismo en la Persia; los jeroglíficos mejicanos adoptaron en un tiempo toda clase de signos, ya con valor ideográfico, ya con significación fonética, y por último, la escritura de los mayas llegó en su último período a constituir un alfabeto de que nos da noticia Diego de Landa en su Relación de las cosas del Yucatán.

Prescindiendo del estudio de las escrituras no alfabéticas resultan, según hemos indicado, tres, independientes entre si, dos de las cuales, la maya y la cuneiforme persa, pasaron a la categoría de arqueológicas sin ejercer influencia en otros pueblos que en los que los inventaron, y la egipcia que, dando origen a la fenicia, puede considerarse madre de todas las escrituras alfabéticas que sucesivamente se han venido usando hasta nuestros días.

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