Materias orgánicas en el agua potable

Los progresos iniciados y realizados en estos últimos veinte años exigen un conocimiento más concreto para saber si las aguas, potables ordinariamente, podrán sufrir alteraciones más o menos profundas por accidentes inesperados y para determinar si en rigor se mantienen las aguas en perfectas Condiciones de salubridad.

Débese indicar en primer lugar que la naturaleza de las materias orgánicas, el orden de los microbios o micro-organismos que en las mismas viven y se desarrollan normalmente y los que pueden aparecer en circunstancias especiales, tienen mayor trascendencia que la cantidad total de materias orgánicas que en las mismas existan y acuse el análisis químico.

En primer término, los microbios u organismos microscópicos de origen animal afectan más profundamente y son más perjudiciales para la salud que los de origen vegetal o microfitos, aun cuando existan éstos en mayor proporción. Aquellos se alteran en breve tiempo profundamente y las aguas se pudren, desprendiendo olor de materias animales en corrupción; carácter que no debe, por otra parte, confundirse con el olor a moho o húmedo que se desenvuelve en las que contienen organismos vegetales y especialmente en las épocas del año en que es más activa su multiplicación y desarrollo.

En segundo término, la aparición de las enfermedades de carácter zimótico da lugar frecuentemente en las poblaciones agrícolas e industriales a la infección de las aguas por las filtraciones que se efectúan en los puntos en que se acumulan las materias fecales y a la impurificación por los lavados de las ropas; accidentes que por costumbre inveterada se desatienden pasan desapercibidos, y suelen ser causa de la propagación rápida de las enfermedades infecciosas.

El examen micrográfico y el análisis calero-biológico, es, por lo tanto, indispensable si ha de haber la garantía necesaria en el estado de salubridad de las aguas.

El análisis microbiológico, que efectuándose por medio del microscopio ha adquirido gran desarrollo en estos últimos años, constituye, puede decirse, un nuevo y vasto campo.

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