Compuesto orgánico nitrogenado que tiene marcado carácter básico y que se une con los ácidos para formar verdaderas sales.

Los alcaloides se dividen en naturales y artificiales:

1° Los primeros se encuentran en gran número de plantas, formando principios activos, de los que dependen propiedades muy importantes de las referidas plantas; los hay también formados en ciertas circunstancias en el reino animal.

2° Los segundos son, por lo general, productos de laboratorio, y derivados del tipo amoníaco, en el que uno o más átomos de hidrógeno están sustituidos por radicales electro-positivos; generalmente tienen constitución más sencilla que los naturales; unos y otros se llaman también álcalis orgánicos.

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