Subsistió en España el empleo de alférez en las compañías de infantería y caballería, hasta que al advenimiento de la dinastía de Borbón, se tomó del francés la palabra subteniente, con que creándose un nuevo nombre para significar funciones que al alférez correspondían, se introdujo aquél vocablo en nuestra jerarquía militar, ofreciéndose el extraño caso de que al tomar carta de naturaleza en nuestra patria allá por el año 1704, se introdujo sólo para las compañías de granaderos, si bien luego se hizo extensivo a todas las tropas de infantería, conservándose el cargo de alférez en los cuerpos de caballería y de Guardia real.

Y así continuaron las cosas hasta que con buen acuerdo se desechó en 1867 la inútil voz importada de Francia, manteniéndose sólo la de alférez que es genuina y puramente española.

Representa actualmente el empleo de alférez el último de la jerarquía militar dentro de nuestra oficialidad, en las armas de infantería y caballería, y en los cuerpos de Guardia civil, carabineros y alabarderos, siendo escogidos los alféreces del modo que diferentes disposiciones determinan.

En los cuerpos de artillería, ingenieros y Estado mayor, únicamente tienen el empleo de alférez los alumnos que siguen sus estudios en las respectivas escuelas de aplicación durante el tiempo que a ellas pertenezcan.

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