Clasificación de las artes según los enciclopedistas

Los enciclopedistas del siglo xviii dividieron el arte en tres ramas:

1° Artes científicas, que responden a las necesidades del espíritu.
2° Artes mecánicas, que tienden a la satisfacción de las necesidades materiales.
3° Artes liberales, o Bellas Artes, destinadas a satisfacer las necesidades del sentimiento y las aspiraciones del alma.

De toda ciencia nace un arte científico: así de la Mecánica racional que estudia las leyes del equilibrio y del movimiento, se deriva la Mecánica práctica, que construye y dirige las máquinas; de la Ciencia física, el arte óptico; de la Química, la destilación y el tinte; de la Zoología, el arte médico, etc. Las artes científicas no son, pues, más que la aplicación de la ciencia.

Las artes mecánicas o artes industriales proceden por lo general de las artes científicas, inspirándose a veces en las Bellas Artes. La ebanistería y la joyería son ejemplos de esto último.

Las Bellas Artes forman una rama aparte, para la cual se reserva ordinariamente el nombre de Arte tomado en sentido absoluto. En esta elevada acepción, el arte se dirige a la imaginación y al sentimiento, tratando de conmover, despertando la emoción y la pasión por lo bello.

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