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BACTERIA

Del griego, bastón.

Vegetal sencillísimo y microscópico, sin clorofila, de formula globular, bacilar, filiforme o en hélice.

BACTERIOLOGIA: Rama de la Microbiología que tiene por objeto el estudio de todo lo concerniente a las bacterias. La Bacteriología comprende principalmente:

1° Recolección y cultivo de las bacterias.
2° Coloración de las bacterias y preparación micrográfica para observarlas.
3° Experimentación con las bacterias para determinar su acción patógena.
4° Estudio de todo lo relativo a la estructura, multiplicación, relaciones mutuas y clasificación de las bacterias.

* Bacterias y algas
* Difusión de las bacterias en la naturaleza
* Estructura y forma de las bacterias
* Mutaciones y variaciones de las bacterias
* Nutrición y crecimiento de las bacterias
* Multiplicación de las bacterias
* Movimientos de las bacterias
* Acción de los agentes químicos sobre las bacterias
* Algunos tipos de bacterias
* Bacterias patógenas
* Clasificación de las bacterias
* Clasificación de Zopt de las bacterias
* Clasificación de Cohn de las bacterias
* Clasificación de Van Tieghem de las bacterias
* Primer grupo de bacterias en la clasificación de Cornil y Babes
* Segundo grupo de bacterias en la clasificación de Cornil y Babes
* Tercer grupo de bacterias en la clasificación de Cornil y Babes
* Cuarto grupo de bacterias en la clasificación de Cornil y Babes
* Recolección de las bacterias para su estudio
* El cultivo de bacterias
* Medios de cultivo de bacterias
* Aislamiento de las bacterias en estado de pureza
* Coloración de las bacterias para su observación
* Detección de la acción patógena de las bacterias

Bacterias y algas

Las bacterias o esquizomicetos se diferencian de las algas por carecer de clorofila y de los hongos de la levadura en su manera de multiplicarse, pues mientras estos hongos producen pequeñas prolongaciones que se separan y constituyen esporos, las bacterias se multiplican por división de partes.

Aparte de esta diferencia, las bacterias presentan grandes analogías con los hongos de la levadura en sus formas y en su modo de nutrirse, así como en provocar la descomposición y fermentación de las materias orgánicas.

Los autores más recientes forman con las bacterias el grupo de esquizomicetos que constituyen una serie, sin clorofila, paralela y sumamente próxima a la de las algas Ficromiceas (Oscilarlas, Crococáceas y Nostoquíneas).

Las bacterias son micro-organismos que no pueden vivir más que en medio de sustancias orgánicas ya constituidas, las cuales absorben descomponen o hacen entrar en putrefacción o experimentar fermentaciones especiales, mientras que las algas tienen la facultad de fabricar por sí mismas la sustancia necesaria para su nutrición. Son los parásitos vegetales de las materias orgánicas del reino animal y vegetal.

Su desarrollo por segmentación es rapidísimo y solamente detenido por insuficiencia del medio nutritivo que las rodea, por la acción de productos químicos nacidos bajo su influencia, o por la acción de otros agentes físicos o químicos.

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Difusión de las bacterias en la naturaleza

Se encuentran en los remansos de las aguas corrientes, en las charcas de aguas estancadas, en los estanques que contienen materias orgánicas, en los nos que atraviesan las poblaciones, en los puertos, en las costas y aun en las profundidades del mar.

Se encuentran también, accidentalmente, suspendidas en el aire, de tal modo que se depositan y siembran con gran facilidad en las infusiones de leguminosas, en el jugo de la uva, en la cerveza, en el caldo o jugo de la carne, en la carne misma abandonada al aire, y en los cadáveres, en los que se multiplican muy fácilmente después de la muerte. Se encuentran en estado normal y en gran cantidad en la boca y en las materias fecales de los animales y del hombre.

Existen también en masas enormes en la tierra vegetal, en el humus, en la superficie del suelo sobre todo si está húmedo y si ha recibido materias orgánicas, etc.

Las bacterias entran, en el organismo humano por la respiración y por el tubo digestivo. Penetran en las vías aéreas con el aire que las contiene y en el aparato digestivo con los alimentos, que las llevan en mayor o menor número. El queso y la leche fermentada son las materias en que más abundan los esquizomicetos; muchas especies de éstos viven muy especialmente en diferentes secciones del aparato digestivo; la acidez del jugo gástrico detiene su desarrollo, pero intervienen probablemente en todas las funciones de la digestión hasta el punto de que Pasteur duda que la digestión y por consiguiente las funciones todas de la nutrición puedan efectuarse sin su intermedio.

Las bacterias aparecieron probablemente en la tierra entre los primeros vegetales; sábese que existían ya en la época carbonífera, pues Van-Tieghem las ha encontrado en la corteza de las coníferas carbonizadas del carbón de piedra. Siempre han vivido en la boca del hombre, puesto que Zopf y Millen han descubierto y coloreado bastoncitos de leptotrix en los dientes de las momias egipcias.

Es evidente que las bacterias del suelo proceden en mucha parte de las que se encuentran en el aire y recíprocamente; las que viven en las aguas pueden volver al aire cuando las aguas se evaporan o se dividen en la atmósfera. Sin embargo, la mayor parte de las bacterias del agua difieren de las bacterias del aire.

El hombre y los animales viven pues en medio de una atmósfera más o menos rica en bacterias; el agua que se bebe y los alimentos de toda clase las hacen entrar sin cesar en grandes cantidades en el tubo digestivo; la mucosa bucal y el intestino contienen bacterias en prodigioso número, las cuales viven y se desarrollan en tales medios siendo probablemente necesarias para la digestión. Hay que observar, sin embargo, que los medios interiores del organismo, los tejidos, la sangre, la linfa y la orina, no contienen bacterias en estado normal.

Fodor ha demostrado que la sangre de los animales sanos no sólo no contiene bacterias, sino que las bacterias inofensivas introducidas en la sangre se eliminan muy rápidamente.

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Estructura y forma de las bacterias

Las bacterias están constituidas por individuos formados de una sola célula extremadamente pequeña cuyos diámetros varían entre una diezmilésima de milímetro y algunas milésimas de milímetro.

Presentan un contenido nitrogenado, generalmente incoloro, con granulaciones brillantes y una membrana formada de celulosa o de otro hidrato de carbono análogo; en algunas formas la membrana es delgada y permite al protoplasma ciertos movimientos; en otras, dicha membrana es rígida.

Por su forma, Cohn ha dividido estos microbios en cuatro grupos:
1° Esferobacterias o bacterias globulosas.
2° Mirobacterias o bacterias en bastoncitos cortos.
3° Desmobacterias o bacilos o bacterias filiformes.
4° Espirobacterias o bacterias espirales o en hélice.

Las bacterias globulares o sean las del primer grupo son redondas o elipsoidales; se presentan aisladas, asociadas de dos en dos o en cadenetas; las más pequeñas se llaman micrococos o simplemente cocos; las mayores se llaman megacocos y macrococos, y algunas por su forma reciben el nombre de cocos lanceolados.

Las bacterias en forma de bastoncitos cortos, sean la del segundo grupo, están formadas por células cilíndricas alargadas y presentan dimensiones muy variables, puesto que su longitud oscila entre una y diez milésimas de milímetro. Las más cortas se llaman bacterias; las más largas bacilos, y cuando afectan una forma alimonada se las llama clostridios o rabdomonas.

Las bacterias filiformes, o sean las del tercer grupo son siempre mucho más largas que las anteriores; cuando los filamentos son sencillos relativamente cortos se las denomina leptotrix, y cuando presentan seudo-ramificaciones, cladotrix.

Las espirobacterias presentan formas en espiral o en hélice, constituyendo los espirilos. Cuando éstos presentan curvaturas muy poco pronunciadas se llaman vibriones; si son muy finos, además de presentar poca curvatura, se les denomina espiroguetos; cuando los filamentos ondulados tienen la forma de bandas aplastadas y delgadas, se les llama espiromónadas; cuando las curvaturas están dispuestas en forma de huso constituyen las espirulinas, y por último las espirobacterias que contienen azufre reciben el nombre particular do ofidomónadas.

Por esta enumeración se ve que los esquizomicetos no se ramifican nunca: solamente en los cladotrix se observan falsas ramificaciones.

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Mutaciones y variaciones de las bacterias

Pero todas estas formas indicadas para cada grupo de bacterias están muy lejos de ser constantes, inmutables, de modo que puedan caracterizar géneros distintos; por el contrario, la mayor parte de estos micro-organismos ofrecen durante su desarrollo formas diversas, de tal suerte que hay casos de presentarse como un coco, un bastoncito, un filamento o una espiral en los estados sucesivos de su crecimiento.

Estas variaciones de forma se obtienen sometiendo las bacterias a determinadas condiciones de nutrición; así, por ejemplo, se puede reconocer en los cultivos la tendencia de ciertas bacterias a encorvarse en espirales, pudiéndose seguir muy bien la marcha de estas curvaturas en los lectotrix.

Los filamentos en espiral observados directamente no manifiestan siempre divisiones, pero si se les trata por reactivos ácidos o colorantes, se ve en muchos casos que están formados de bastoncitos y de cocos.

Las bacterias de una misma especie pueden presentar dimensiones muy diferentes, de tal modo que se han podido describir, como especies diferentes, bacterias pertenecientes a una misma especie si se ha atendido a estas variaciones de diámetros que en realidad no tienen ningún valor.

Ciertas bacterias ofrecen constantemente estas variaciones de magnitud, mientras que hay otras que no las presentan más que en ciertas condiciones de nutrición. Así por ejemplo, se han encontrado, en las cadenetas del estreptococo del flemón, cocos de mayor o menor tamaño; en los microbios de la pneumonía o en los del cólera de las gallinas, cocos y bastoncitos; en los del cólera morbo gránulos casi redondos, bacilos en vírgula, espirilos y filamentos de dimensiones diversas. En una palabra, la forma de las bacterias no es siempre constante, y una especie dada puede presentar casos de polimorfia, aunque siempre dentro de ciertos límites.

Las células de los esquizomicetos poseen, como ya queda dicho, una membrana y un protoplasma. La membrana está formada, como el protoplasma, por una sustancia albuminóidea especial llamada mico-proteína. No todas las bacterias, sin embargo, poseen mico-proteína; la sustancia proteica de los bacilos del carbón se parece a la caseína de las plantas y a la sustancia mucosa de los animales; es soluble en los álcalis diluidos, insoluble en el agua y en el ácido acético y no contiene azufre.

En algunas bacterias la membrana contiene celulosa y es unas veces flexible y otras no. La célula se alarga a expensas de la cara interna, mientras que la cara externa desaparece. La membrana tiene gran tendencia a hacerse gelatinosa; esta transformación se observa en ciertas condiciones especiales; por ejemplo: los microbios de la pneumonía no presentan cápsulas en los cultivos sobre la gelatina, mientras que las presentan cuando se desarrollan en la economía animal. La membrana de las células es amarilla, roja o azul; el color pardo rojizo de la membrana de loa crenotris es debido a un óxido de hierro.

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