Del latín, sulphur.

Metaloide de color amarillo, quebradizo, craso al tacto, que se electriza fácilmente por frotación, se funde 4 temperatura poco elevada, y arde con llama azulada despidiendo olor sofocante.

AZUFRE VIVO: El nativo.

AZUFRAR: Echar azufre en alguna cosa. || Dar o impregnar de azufre. || Sahumar con azufre. || Antiguamente, quemar a alguno con azufre, o sofocarlo con el humo.

AZUFRADO: Sulfuroso. || Parecido en el color al azufre.

AZUFRERA: Mina de azufre.

AZUFROSO: Que contiene azufre.

AZUFRADOR: Enjugador o camilla. Llámase así porque en él se suele sahumar la ropa con azufre para que se ponga más blanca.

AZUFRAL: En geología y mineralogía, depósito natural de azufre sublimado. Suelen encontrarse en las inmediaciones de algunos centros volcánicos, de donde se desprenden los vapores de azufre, que después se condensan formando el azufral. Es equivalente al italiano solfatara.
No es, sin embargo, el azufre la única sustancia que en los azúfrales se encuentra. Hallanse también sal amoníaco, ácido bórico, selenio, sulfuro de arsénico, y no faltan en algunos, además del azufre, producto principal, el oropimente, rejalgar, coquimbita, alumbre y otras sustancias en menor cantidad. Es muy célebre el azufral (solfatara) de Pozzuolo, cerca de Nápoles.

* El azufre desde el punto de vista químico
* Variedades de azufre en el reino mineral
* Ubicación de los yacimientos de azufre
* Características del azufre
* Reacciones del azufre con la temperatura
* Extracción del azufre
* Purificación del azufre
* Usos del azufre
* Efectos del azufre en la fisiología
* El azufre en terapéutica
* Renta del azufre
* El azufrado en agricultura
* Azufrado de las vides
* Azufrado de los ataderos de los aros de madera
* Azufrado de toneles
* Azufrado de los vinos
* El azufrador en agricultura

Cuerpo simple, colocado por los químicos entre los metaloides didínamos.

El azufre es conocido desde la más remota antigüedad; fue empleado por algunos pueblos en sus ceremonias religiosas. En el siglo xii Alberto el Magno indico la existencia del azufre amorfo, y en el siglo xviii Ronelle, maestro de Lavoisier, dio a conocer el prismático. Estudiado por los químicos más notables, ha adquirido tal importancia que algunos denominan a la familia de los metaloides a que pertenece, de los sufúridos.

En el reino mineral existe libre (azufre nativo) en cristales transparentes de color de ámbar o amarillo de limón, y en masas cristalinas, opacas, de color amarillo, siendo muy abundantes en las lavas de los volcanes del mediodía de Italia. Combinado con el hidrógeno, forma el ácido sulfhídrico disuelto en algunas aguas; con el oxígeno forma el anhídrido sulfuroso, que se desprende en las erupciones volcánicas, y el ácido sulfúrico disuelto en las aguas de algunos manantiales; se encuentra también combinado con el arsénico en el rejalgar y el oropimente; con los metales en los sulfuros metálicos, como los de sodio y de calcio que mineralizan ciertas aguas, los de cobre y de hierro (ferritas), el de plomo (galena), etc., y también formando sulfatos, como los de calcio y bario.

En el reino vegetal, se halla en las materias proteicas vegetales, en las esencias sulfuradas, como las de ajos, coclearia y rábanos. Por último en el reino animal, en las sustancias sulfonitrogenadas, como la albúmina y la fibrina, la taurina de la bilis, etc.

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El azufre del reino mineral presenta bastantes variedades de estructura y de aspecto:

1° Azufre vítreo.
De fractura y lustre vítreo, en algunos casos más o menos resinoso, transparente o translucido y de fractura concófilea; el azufre vítreo se considera como la variedad típica de la especie.

2 Azufre estalactítico o estalaginítico.
Variedad que presenta un color amarillo de limón o agrisado.

3° Azufre fibroso o acicular.
Se halla en masas estratificadas, formadas de agujas cristalinas, en Guadalupe; existe también con estructura fibrosa o casi compacta: estos ejemplares se hallan en San Felipe de Toscana y en la gruta de San Fidel, cerca de Siena.

4° Azufre compacto.
Formado de masas amorfas, de color blanco o gris amarillento asociadas al azufre cristalizado de los terrenos de sedimento.

5° Azufre dendrítico.
Constituido por octaedros sumamente pequeños y reunidos entre sí formando hacecillos fibrosos y con estrías transversales; se le llama también azufre extraído de los volcanes.

6° Azufre pulverulento o flor de azufre.
Se halla en masas terrosas, compuestas de moléculas poco unidas entre sí, o bien en capas amarillentas o en polvo blanquizco cubriendo la superficie; suele reemplazar a las semillas de las especies de Chara (plantas acotiledoneas), o bien a las especies del género Planorbis, o caracoles de agua: tal es lo que se observa en el Planorbis sulfureus, de Libros (Teruel), cuya especie está convertida por completo en azufre.

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Se encuentra este metaloide en casi todas clases de terrenos, ya sea en cristales incrustados en ciertos minerales, ya en nódulos y en algunos casos en pequeñas partículas que sirven como de cemento a las rocas, o bien pulverulento cubriendo la superficie de aquéllas.

El azufre no es muy frecuente en los terrenos cristalinos o paleozoicos, pudiendo decirse que sólo presenta tal yacimiento en ciertas localidades de América; así Humboldt y otros geólogos han encontrado azufre en una cuarcita de Ticsan (Andes de Quito), en un pórfido del volcán de Antisana y en el azufral cercano a la población de Ibarra.

Existe además diseminado en una caliza metamórfica en Serra do Frío y en la roca itacolumita del Brasil; en Sicilia, se presenta en capas acompañado de margas, yesos, sal común y celatina.

Los criaderos de Conil (Cádiz), Libros (Teruel) y Hellín (Albacete) se encuentran enclavados en el terreno terciario, dispuesto en el último punto en capas numerosas, alternando con calizas y margas lacustres, dusolida y algunos lechas de sulfatos de magnesia.

Existen también en Benarnaurel (Granada) y Benshadux (Almería). Además se encuentra el azufre en los terrenos volcánicos, como el Vesubio y el Etna; volcanes de Tenerife, Lanzarote, Guadalupe, Santo Domingo, Java, e islas de Sandwich, Vulcano (islas de Lípari), los de Islandia, en los distritos de Husevick y Krysedick, siendo el más importante de todos el célebre azufral de Pozzuolo (Nápoles).

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Es sólido, polimorfo; puede cristalizar en octaedros pertenecientes al sistema prismático recto rectangular y en prismas oblicuos de base rectangular; además se presenta amorfo.

Su color natural es el amarillo de limón; algunas variedades tienen color pardo, mate unas veces y lustroso otras; el azufre precipitado de algunos compuestos es blanco lechoso. No tiene olor, pero cuando se frota un cilindro de azufre se desarrolla un olor particular apenas perceptible; no tiene sabor y no es nocivo.

Su densidad es diferente en las distintas variedades, la del azufre amorfo es 1,956, la del prismático 1,98 y la del octaédrico 2,05.

Es insoluble en el agua, muy poco soluble en el alcohol y en el éter; el cristalizado lo es en el cloruro de azufre, en el petróleo, en la bencina, en la esencia de trementina y sobre todo en el sulfuro de carbono; de estas disoluciones se deposita en cristales octaédricos, alguna vez en prismas y aun a veces amorfo e insoluble, si aquéllas se exponen a la acción de los rayos solares.

El azufre es ordinariamente muy frágil y presenta una estructura compacta; es mal conductor del calor; si se calienta un cilindro de él con la mano, se oyen unos chasquidos que al principio apenas se perciben, pero después son más fuertes y pueden oírse a más de tres metros de distancia: son debidos a la rotura de los cristales que hay en el interior de su masa por la desigual dilatación de las capas exteriores y de las interiores del cilindro de azufre; es también mal conductor de la electricidad, y si se le frota con un paño de lana o con una piel, se electriza negativamente.

Se combina con casi todos los cuerpos directa o indirectamente. Con el hidrógeno se une directamente a 440° en vasos cerrados desprendiendo 3,6 calorías; puede hacerlo a la temperatura ordinaria si los dos se hallan en el llamado estado naciente; en ambos casos forma ácido sulfúrico; también se combina directamente con el cloro, brozno y iodo y con el oxígeno cuando arde; los hidrácidos clorhídrico, bromhídrico y iodhídrico son descompuestos por el azufre una temperatura elevada.

Su peso atómico es 32 y 64 su peso molecular.

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