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ARMADURA

Del latín, armadura.

Conjunto de armas de hierro que se vestían para su defensa los que habían de combatir.

— Pieza o conjunto de piezas unidas unas con otras, en que, o sobre que, se arma alguna cosa.
— Esqueleto o armazón.
— En la marina, pieza de unión, o arco de metal, que refuerza el pozo o abertura de la hélice.

* La armadura como arma de defensa
* Historia de las armaduras
* Las pieles de animales como primeras armaduras
* Armadura beocia y frigia
* Las armaduras griegas y romanas
* Las armaduras de los gladiadores
* Las armaduras de los pueblos bárbaros
* Las armaduras durante la Edad Media
* Perfeccionamiento y refuerzo de las armaduras
* Las armaduras de torneos
* Las armaduras de caballo
* La armadura en arquitectura
* Las armaduras curvas de madera
* Las armaduras metálicas
* Nombres de las armaduras según su forma
* La armadura en física
* Armadura de la llave

La armadura como arma de defensa

Conjunto de las armas que llevaba un caballero u hombre de armas. Dichas armas son: escudo, casco, yelmo, almete, celada, morrión, bacinete, coraza o coselete, guarda brazos, brazales, manoplas, escarcelas y escarcelones, quijotes y musleras, rodilleras, grevas y grevones, esquinelas, espinilleras canilleras, escarpes y zapatos ferrados.

Aunque el uso ha hecho que se aplique la voz armadura para designar el indicado conjunto de armas defensivas que cubrían en todo o en parte el cuerpo del guerrero, en un sentido general es el armamento defensivo usado por todos los pueblos y en todos los tiempos.

La armadura de acero de los siglos xv, xvi y xvii, fue la conocida con el nombre de armadura de platas.

Es frecuente en documentos antiguos la expresión armadura de la cabeza, armadura de las piernas, etc., para designar las piezas defensivas de dichas partes del cuerpo.

También se dice armadura del caballo o barda, que es el conjunto de piezas que defendían la cabeza, cuello y cuerpo de los caballos de los guerreros en la época indicada. Como estas piezas solían formar juego con la armadura del caballero, de aquí ha venido el nombre de armadura ecuestre con que se designa en las colecciones de armas el conjunto de la armadura del hombre y del caballo.

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Historia de las armaduras

Si la invención del escudo precedió a cualquier otra parte del armamento defensivo, es punto acerca del cual nada puede decirse.

Es de tener en cuenta que los egipcios apenas usaron casco ni coraza, fuera de los Faraones y los jefes del ejército: pero los simples soldados llevaban, por toda arma defensiva, escudos que sólo podían protegerles medio cuerpo y que tenían en su parte superior un agujero para ver al enemigo.

El traje de guerra del Faraón ya es más completo, si bien cuando vestían el traje defensivo no llevaban escudo: componíase dicho traje del casco y de un camisote de escamas metálicas cosidas a una tela que cubría hasta más abajo de las rodillas. También usaron coraza, como lo prueba un ejemplar de piel de cocodrilo, que se conserva en el Museo Británico.

Los asirios usaron el escudo redondo o rodela, que por su tamaño sólo era propio para defender el pecho, casco metálico de cimera, cota de malla algunas veces y espinilleras. El armamento de los persas fue igual al de los asirios.

La armadura griega era del mismo género que la asiria, aunque más perfeccionada y completa, a la vez que mejor embellecida por el arte: componíase de casco, coraza, ocreas, y escudo.

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Las pieles de animales como primeras armaduras

En un principio debieron servir como armas defensivas las pieles de animales, que tal vez fueron las primeras que usara el hombre prehistórico; Hércules, que en su calidad de héroe vivió, según la tradición mitológica, en la Edad heroica, aparece representado en los monumentos del periodo arcaico con la piel del león de Nemea, dispuesta de modo que la cabeza del animal adaptada a la del héroe le sirve de casco y el resto de la piel cubre el cuerpo, estando enlazadas sobre el pecho las manos.

En apoyo de la expuesta hipótesis puede tomarse en cuenta el hecho de que los indios de la América del Norte usan hoy pieles de oso o de otros animales, para cubrirse la cabeza. Si el hombre prehistórico, en efecto, aprovechó las pieles de los animales muertos por él en la caza para que le sirvieran de defensa, no es de extrañar que en los monumentos aparezcan Hércules y otros guerreros con pieles de animales por defensa. En un cofre funerario etrusco, en el cual se ve figurada la lucha de Etocles y Polynice, hay una figura que lleva a manera de casco una cabeza de león.

Entre los pueblos germánicos existió esta misma costumbre, y los cornetas de los ejércitos romanos del período imperial llevaban también una piel de pantera.

El casco de cuero, puede considerarse como antecesor del casco de metal; y tenía su razón de ser el casco de cuero, pues Dióniedes en la expedición nocturna que hizo con Ulises llevaba un casquete de piel de toro, temeroso de que el brillo del casco de bronce pudiera delatarle.

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Armadura beocia y frigia

En los tiempos de Homero no sólo se conocían los metales y se aplicaban a la confección de armas sino que sabían fabricar el bronce y cubrir con ricos y artísticos damasquinados algunas piezas, siendo de ellas la más importante de que se tiene noticia, el escudo de Aquiles construido por Volcarlo, obra historiada en que el oro y la plata se unían con otros metales para producir combinaciones de tonos dando mas efecto a la composición.

Había dos clases de armaduras: la beocia y la frigia. En la beocia el casco se parece a los usados en el segundo tercio de la Edad Media, pues defendía todo el rostro además de la cabeza: tenía nasal y dos grandes yugulares fijas; la cresta era bastante alta y llevaba ancha cimera de cruz.

La coraza, o mejor dicho la armadura del cuerpo, pues cubría todo menos las extremidades, era de tela plegada; completaban el arnés ocreas, y escudo oval de la época heroica, con dos entrantes en los extremos del eje menor.

Posteriormente el casco sufrió variación pues llevaba puntiaguda visera que permitía cubrir la cara completamente, dejando ver por dos agujeros: de esta forma es el más característico de la Grecia, coetáneo de la coraza de bronce compuesta de peto y espaldar separados, que se adaptaban a la caja del cuerpo.

La armadura frigia se componía de un casco que ajustado a la cabeza dejaba descubierto el rostro, y a este casco se unieron después de la Edad heróica yugulares movibles. La coraza y las ocreas no ofrecen particularidad; y en cuanto al escudo, era circular llevando algunos un aditamento de tela rectangular bastante ancho.

Los héroes de Homero ciñen coraza compuesta de dos grandes piezas que ya queda descrita; pero en tiempos más recientes usaron los guerreros corazas de placas metálicas bastante gruesas que descendían hasta los muslos; y así como los cascos de los primeros tiempos eran muy pesados y los del período ulterior más ligeros y graciosos, de la misma manera la coraza de placas metálicas se hizo más fina y ligera, sujetando unas piezas a otras por medio de ganchos y ciñéndolas con un cinturón de modo que el guerrero podía hacer toda suerte de movimientos con desembarazo.

También había la coraza de tela plegada y el chitón; una y otro se ceñían al cuerpo y llevaban adheridas unas placas de bronce que hacían de hombreras, y por bajo del cinturón pendían unas tiras o láminas para proteger el vientre.

La coraza de dos piezas, en bronce, acusa todas las formas del cuerpo humano, por lo cual se ha creído si las construirían algunas veces por un vaciado del natural.

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