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ALGARROBO

Del árabe, alharroba, silicua.

ALGARROBO: Árbol siempre verde, de la familia de las leguminosas, originario de Oriente, que florece en otoño y en invierno y crece hasta la altura de nueve u once varas, con copa de ramas irregulares y tortuosas, hojas lustrosas y coriáceas, flores purpúreas, y cuyo fruto es la algarroba.

ALGARROBA: Planta anua, de la familia de las leguminosas, de flores blancas y semilla algo parda con pintas oscuras, y que, seca, se da a comer a las palomas, a los bueyes y a las caballerías. || Semilla de dicha planta. || Fruto del algarrobo, que es una legumbre o vaina con semillas de color de café, azucarada y comestible, y la cual sirve de alimento al ganado de labor. Se llama también y más comúnmente garrofa.

ALGARROBILLA: Nombre que se da a un árbol del Paraguay y otras comarcas de la América meridional. Lleva también entre los paraguayos el nombre de guayarán negro. || Fruto del mismo árbol.

ALGARROBAL: Sitio poblado de algarrobas. || Sitio poblado de algarrobos.

ALGARROBERA: Algarrobo. || Algarrobero.

* La algarroba
* La algarrobilla
* El algarrobo común
* Habitación del algarrobo
* Requerimientos para la siembra del algarrobo
* Enfermedades del algarrobo
* Aplicaciones del algarrobo
* Variedades de algarrobo

La algarroba

Nombre vulgar de la especie Ervum monanthos de la familia de las leguminosas. Se conocen dos especies, la algarroba blanca y la negra; ésta es preferible.

La época de sembrar la algarroba coincide con la de los guisantes. Debe tenerse mucho cuidado en arrancar la planta cuando esté maduro el fruto; que éste sea liso y lustroso, y conservado después en sitio seco y ventilado.

Prospera en toda clase de tierras de secano, pero prefiere las sueltas calizas, siendo muy conveniente elegir la semilla cosechada en distinta clase de tierra de la en que se ha de sembrar.

Como planta forrajera es útil para toda clase de ganado, ya se consuma sobre el terreno en verde, ya se seque para heno.

Sus tallos delgados, ramosos y angulosos, se extienden por el suelo, y alcanzan a 25 o 35 centímetros en suelos pobres; más en los fértiles y sueltos.

Las hojas están compuestas de seis u ocho hojuelas pequeñas, lineares, y lampiñas; su pecíolo común termina en zarcillo o tijereta, con que se agarra a cualquier poste.

La flor es parecida a la del guisante, algo menor, axilar, con pedúnculos filiformes, en cada uno dos flores pequeñas de color azul muy débil; una de las flores generalmente aborta; la otra se convierte en un fruto redondo, encerrado en una vainilla, que contiene ordinariamente cuatro granos lustrosos y lampiños.

La semilla es muy usada como alimento de algunas aves domésticas, especialmente de las palomas. Esta planta es también de mucha utilidad en la alternativa de cosechas.

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La algarrobilla

Nombre que se da a un árbol del Paraguay y otras comarcas de la América meridional. También se da el nombre de algarrobilla al fruto del mismo árbol.

Pertenece al grupo de las mimosas, de la familia de las leguminosas. Pero no se conoce con exactitud el género a que debe referirse, dudándose si al Procopis o al Inga. Lleva también entre los paraguayos el nombre de guayarán negro.

El fruto, cuando es maduro y seco, se parece en su aspecto exterior al del algarrobo o sea a las garrofas, si bien es mucho más corto y no contiene sino una o dos semillas de forma lenticular, casi igual a la de los altramuces y de la casia. La longitud del fruto es de dos a tres centímetros por ocho o diez milímetros de grueso, de forma oval más o menos prolongada y aplanada. El peso es de unos dos gramos, y la sutil película exterior o epicarpio es de un color anaranjada oscuro.

La parte pulposa del fruto está constituida de una materia gomosa farinácea, de color amarillo anaranjado oscuro, más o menos intenso, de aspecto resinoso, de estructura esponjosa, de sabor astringente, algo amargo y un poco azucarado al final. Dicha materia pulposa está compuesta de tanino, una pequeña cantidad de resina particular, una materia colorante amarillenta y una materia amilácea gomosa y sacarina, que puede dar alcohol por fermentación.

Con la algarrobilla, los indios del Chaco y de Bolivia preparan una bebida espirituosa embriagadora, a que dan el nombre de alvia; a veces la mezclan con harina de maíz; mezcla que fermentada constituye una especie de vino o chicha.

La algarrobilla, además de curtir perfectamente las pieles como las hojas del zumaque y mejor que la encina, deja un residuo de aguas de tenería, que puede dar por destilación alcohol de un olor bastante agradable, parecido al de la miel.

Las semillas tienen, al parecer, propiedades emolientes. La madera de la algarrobilla, llamada también por algunos guayarán negro, se usa en el Paraguay para las construcciones, para las armas y labores de ebanistería.

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El algarrobo común

Árbol correspondiente a la especie Ceratonia siliqua, de la familia de las leguminosas. En Valencia se conoce más generalmente con el nombre de garrotero.

El tronco de este árbol puede alcanzar hasta siete y ocho metros de altura, si bien por las exigencias del cultivo no suele pasar de metro y medio a dos metros; y su grosor es tal que los hay en Valencia de tres metros de diámetro en la base.

La corteza es delgada aún en los árboles seculares; las ramas, que tienden a ser verticales, se mantienen horizontales por el cultivo, constituyendo una copa hemisférica.

Las flores son masculinas, femeninas y hermafroditas. El disco de las femeninas se ennegrece después de la fecundación y acompaña al fruto formando el reborde que éste ostenta en su base después de maduro.

El fruto es una legumbre de 14 a 26 centimetros de longitud, comprimida, de color castaño más o menos oscuro y superficie lustrosa, indehiscente; se llama generalmente garrofa y las semillas que contiene garrofines.

Le perjudican las temperaturas inferiores a 5° bajo cero y superiores a 47°; estas últimas especialmente cuando hay falta de humedad.

Para madurar sus frutos se necesita que el árbol reciba 5.965 grados de calor, durante once meses a partir del de octubre en que se verifica la florescencia, y que durante el invierno no viva el algarrobo en una atmósfera excesivamente húmeda. Por esto el área o zona del algarrobo es limitada en sumo grado.

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Habitación del algarrobo

Extiéndese por la costa del Mediterráneo, únicamente, y no por el interior de nuestra península, desde Málaga hasta Gerona, y especialmente en las provincias valencianas y en la de Tarragona; vegeta también en las provincias de Cádiz, Sevilla y Huelva sobre zonas de temperatura bastante igual y próximas a la costa. Esta zona es muy estrecha, hasta el punto de no medir más de 25 kilómetros de anchura en la provincia de Tarragona, poco más en las de Castellón, Valencia y Alicante y reducirse casi á, una faja in mediata á, la costa en las provincias de Barcelona y Gerona.

El algarrobo vegeta fuera de España en las costas meridionales de Francia; en Córcega; en el litoral de Italia, en Cerdeña y en Sicilia, en Istria y Dalmacia; en Grecia y sus islas; en Creta, Rodas y Chipre; en el Ocidente de Asia y especialmente en el Asia Menor, Siria y Palestina, de donde se ha supuesto originario el árbol; en Arabia, en Egipto y en Berbería.

También vegeta en las islas Canarias y se cultiva en las costas lusitanas de los Algarves donde se eleva a 500 metros sobre el nivel del mar; en la Sierra de Arrábida y en las costas de Extremadura y la Beira, donde se distinguen las variedades denominadas canella, mulata, galhosa y de burro.

También se afirma la existencia del algarrobo en la América meridional aun a grandes distancias de la costa.

El algarrobo no vegeta en el interior de los continentes, ni en terrenos bajos, a causa de los cambios de temperatura; aun en las costas se eleva a poca altura y buscando siempre abrigos especiales. En climas secos y cálidos prefiere la exposición oriental; en climas húmedos, la occidental.

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