La palabra acción tiene muy variados usos, de acuerdo a las muchas disciplinas en las que se utiliza. Las definiciones más comunes son:

— Ejercicio de alguna potencia.
— Efecto o resultado de hacer.
— Operación, obra.
— Acto, hecho, modo de comportarse una persona.
— Postura, ademán.
— Familiarmente: facultad, posibilidad de ejecutar alguna cosa.
— Antiguamente: acta.

* Diversas aplicaciones de la palabra acción
* Acción química
* La acción en literatura
* Acción conciliar en derecho canónico
* Acciones militares
* Acción jurídica
* Las acciones en el derecho romano
* Organización del sistema de acciones
* Acciones de la ley en derecho romano
* Las acciones en el sistema formulario
* Acciones en el sistema de procedimiento extraordinario
* Clasificación de las acciones en el derecho romano
* Acciones reales, personales y mixtas
* Acciones civiles y acciones pretorias
* Acciones in jus y acciones in factum
* Acciones persecutorias de la cosa y de la pena
* Acciones por el simple, duplo, triplo y cuádruplo
* Acciones de derecho estricto, buena fe y arbitrarias
* Acciones por las que se obtiene todo o menos
* Acción directa, indirecta y projudicial
* Acciones reales y civiles
* Acciones reales y pretorias
* Acciones personales y pretorias
* Acciones mixtas
* Acciones arbitrarias
* Acciones de estricto derecho
* Acciones indirectas
* Las acciones jurídicas modernas
* Las acciones jurídicas para el derecho español
* Acciones reales en el derecho moderno
* Acciones personales en el derecho moderno
* Acciones mixtas en el derecho moderno
* La acción civil
* La acción penal
* Acciones persecutorias de la cosa
* Acciones administrativas
* Las acciones comerciales y compañía
* Acción de capital, industrial, de pago, de fundación
* Acciones endosables, al portador y nominativas
* Acción ad exhibendum o exhibitoria
* Acciones de banco, de carreteras y ferrocarriles
* Acciones de conducción, confesorias y de comodato
* Acciones de compra, depósito, deslinde, división y ejecutivas
* Acciones estimatorias, enfiteuticarias y ejercitorias
* Acciones hipotecarias
* Acción institoria, de locación, mandato y mutuo
* Acción negatoria y revocatoria
* Acciones perjudiciales, petitorias y pignoraticias
* Acciones populares o públicas
* Acciones posesorias, prosocio, publicianas y redhibitorias
* Acciones reivindicatorias, rescisorias y resolutorias

La palabra se aplica en sentidos muy diversos en diferentes ciencias y disciplinas, por ejemplo los siguientes:

— En gramática, operación e impresión que ejerce cualquier agente sobre el paciente.

— En el orador y en el actor, conjunto de ademanes y gestos determinados por el sentido de las palabras con el fin de expresar más eficazmente lo que se dice.

— En física, fuerza con que un cuerpo obra sobre otro.

— En la milicia, combate entre fuerzas enemigas.

— En pintura, actitud o postura del modelo natural para copiarlo

— En poesía, suceso principal que constituye el asunto de una pieza teatral, poema épico, novela, etc.

— En comercio, cada una de las partes o porciones que componen el capital o fondo de cualquiera empresa, compañía, sociedad o establecimiento, cuyo objeto es la especulación comercial o industrial. También documento que acredita el valor nominal de cada una de dichas partes o porciones.

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La afluencia o efecto químico que unos cuerpos producen sobre otros cuando se ponen en contacto. De esta acción resultan las diferentes composiciones y descomposiciones que constituyen los fenómenos químicos.

Así, por ejemplo, se dice que un ácido ejerce acción química sobre un metal, cuando al poner ambos cuerpos en contacto, el metal es atacado, formándose un compuesto metálico. Si se trata el cobre por el ácido sulfúrico, el metal se disuelve en el ácido, oxidándose y formándose sulfato cúprico. Si se trata el estaño por el ácido nítrico, la acción es distinta de la anterior; el metal se oxida transformándose en bióxido de estaño o ácido metastánico, pero no se disuelve. En cambio si se trata el platino por el ácido nítrico o por el sulfúrico, no hay transformación y por esto se dice que los ácidos indicados no ejercen acción química sobre el platino.

El estudio de las acciones químicas de unos cuerpos sobre otros, las leyes a que obedecen, circunstancias que las modifican, etc., es, puede decirse, lo que constituye el objeto de la Química. Las acciones de los ácidos sobre las sales, de las bases sobre las sales y de unas sales sobre otras se regulan y determinan por las llamadas leyes de Berthelot.

En un sentido más amplio y abarcando el campo entero de la Química, el químico dinamarqués Thomsen y el francés Berthelot han formulado las leyes termo-químicas con las que se pretende dar la razón de las acciones químicas de unos cuerpos sobre otros y aplicación a la llamada afinidad química.

La acción química exige, para efectuarse, que los cuerpos entre quienes se verifique estén en contacto, y en igualdad de circunstancias la acción es tanto mas rápida y enérgica cuanto más íntimo sea dicho contacto. Corpora non agunt nisi soluta, decían los antiguos. Y efectivamente, las acciones químicas de unos cuerpos sobre otros se efectúan mal entre los cuerpos sólidos y bien entre los líquidos y gases; por eso las acciones químicas entre los primeros se forman disolviéndolos, fundiéndolos y volatilizándolos.

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La acción es el desarrollo del hecho o hechos que constituyen el asunto y argumento de una obra literaria; es la fábula misma en movimiento. Las obras dramáticas, las novelas, los poemas épicos, de más o menos extensión, tienen y necesitan tener siempre, además del pensamiento o asunto que tienen también las poesías líricas, un hecho que contar que poner en escena, y que forma el argumento; y este mismo argumento o hechos, con todos sus incidentes, es la acción.

Los preceptistas dicen fundadamente que la acción ha de ser una, íntegra, verosímil, interesante: la unidad es condición y ley de todo ser, y debe serlo de las obras de arte.

Una obra sin unidad de acción, sería dos obras, o tres obras, o mejor, sería un conjunto deforme, que no podría ser apreciado, ni sentirlo, ni abarcado cumplidamente por nuestro espíritu que es uno y busca en todo la unidad. La unidad de una acción se percibe y se cumple, condensándola, digámoslo así, en un personaje principal (protagonista), centro y alma de los sucesos.

La acción ha de ser íntegra, es decir completa, con principio, medio y fin, que se llaman exposición, nudo y desenlace. La exposición comprende, no sólo el principio de la acción, sino también los antecedentes necesarios para su debida inteligencia: el medio o nudo, la forma, la complicación de los sucesos, y la serie de dificultades que retardan el fin apetecido o propuesto; y el desenlace es este mismo fin, la solución de las dificultades, el término feliz o desgraciado de la acción.

La verosimilitud es aquella verdad relativa que ha de tener toda acción; la cual, si bien fingida las más de las veces en las obras literarias, debe acomodarse a las leyes de la realidad y de la lógica, no mezclando, por ejemplo, tigres con corderos, como decía Horacio, y dando a las personas y a los sucesos ficticios las mayores apariencias de verdad. Cuan importante sea la verosimilitud, se comprende considerando que la falsedad y la mentira repugnan a nuestra naturaleza y no nos interesan en las obras de arte, pudiendo sólo distraernos un momento en las obras de mero entretenimiento. Y aun en estas, todavía cabe cierta especie de verosimilitud que respeta, cuando menos, las leyes generales del ser y las condiciones del asunto; como sucede en los poemas paródicos, cuyos personajes son hormigas o moscas que hablan, discuten, se arman, etc. Muchas veces también, debajo de estas formas ligeras, se ocultan serias realidades, y una obra que parece insustancial y baladí, contiene una pintura de una sátira de una clase de hombres o del hombre todo.

El interés es la otra condición indispensable de la acción, que si no nos conmoviera, no despertara nuestra atención y curiosidad, y haría despreciable la obra, por buenas cualidades de estilo y lenguaje que tuviese. En esto dijo bien Boileau: todo es bueno en literatura, menos lo fastidioso: Tous les genres sont bous, hora le genre ennuyeux.

El interés de una acción nace de varias causas: ya de la grandeza del mismo asunto; ya de las simpatías que los personajes nos inspiran; ya de las dificultades con que luchan, que es la principal causa del interés. Estas dificultades son de varias especies: unas proceden de accidentes meramente externos, v. g. una prisión que impide salir a un personaje, cuya libertad sería precisa para el bien o la salvación de otro; otras, de oposición, de pasiones y caracteres, lo cual da un interés extraordinario a las obras literarias: un avaro, un celoso, un vengativo, suscitan pavorosos conflictos por causas y hechos en sí insignificantes; y sólo el ver sufrir a una persona, víctima de una pasión propia o de mala voluntad ajena, basta para conmovernos e interesarnos, porque somos hombres, y todo lo humano es nuestro, como decía el poeta latino.

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Con este nombre se designan a veces las resoluciones de casos en los concilios nacionales y provinciales de España. Esta palabra y en este sentido se halla usada especialmente por el gran filólogo, etimologista y enciclopedista San lsidoro.

En el concilio IV general de Toledo se dice que no se pase a otro punto hasta que quede resuelto el primero: Nisi primum qua proposita est actio terminetur.

En el provincial de Sevilla del año 619 se dice: Prima actione Theodulphi Malacitancae Antistitis ecclesiae ad nos oblata precatio est… Quarta actione… Nona actione didicimus… Decima actione statuimus… Undecima actione consensu communi decrevimus.

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