Es una alcalamida de función simple o sea una amida engendrada por la unión de un álcali orgánico con 1 o 2 equivalentes de ácidos. La acetanilida tiene por fórmula C16 H9 NO2 (equiv.) o C8 H9 NO (átomos), y se deriva de la anilina en esta forma:

C4 H4 O4 + C12 H7 N – H2O2

Este cuerpo se forma por la acción del cloruro acético o del ácido acético anhidro sobre la anilina. Se prepara fácilmente haciendo hervir durante una hora una mezcla de equivalentes iguales de anilina y de ácido acético cristalizable; la acetanilida se deposita por enfriamiento.

Cristaliza en láminas brillantes fusibles, a 212°, poco soluble en el agua hirviendo, alcohol y éter, y hierve a 295°.

La potasa hirviendo la descompone en anilina y acetato de potasa. Se denomina también fenilacetamida.

Puede formar muchos derivados por sustitución a causa de tener átomos de hidrógeno en tres radicales diferentes.

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